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새로운 신화, 루키즘
트로이전쟁은 영웅 뿐 아니라 올림포스의 신들까지도 개입된 전쟁으로 신화적 소재로써, 역사적
사료로써 오랫동안 많은이들에게 사랑을 받아왔다. 그러나 정작 전쟁의 발단은 대수롭기 그지 없다. 즉, 트로이의 왕자 파리스가 스파르타의 왕비
헬레네를 납치하면서 전쟁은 시작되는데, 이에 아킬레우스, 오디세우스, 아이아스, 아가멤논 등 그리스 최고 영웅들의 출장으로 역사상 가장 화려했던
전쟁으로 남게 된다. 트로이의 왕자 파리스는 아프로디테의 약속으로 세계 최고의 미인 헬레네를 얻게 되고, 헬레네를 흠모했던 영웅들의 반란을
토대로 전쟁이 시작된 것이다. 즉, 용감한 자가 미인을 차지한다는 문구처럼 세계에서 가장 아름다운 여인 헬레네를 두고 역대 최고의 전쟁이
일어났던 것이다. 이처럼 그리스 신화에서 미인이 차지하는 비중은 사뭇 크다. 바람둥이 최고의 신 제우스는 온갖 미인들에게 추파를 던지고 생명을
잉태시킨다. 이는 다른 신과 영웅 또한 마찬가지다. 신화 속에서 여성은 남성의 성적 대상으로써, 혹은 전리품으로써 인식되는 것이 대부분이다.
또한, 그리스 신화의 신들이나 영웅들의 8등신은 오늘날의 절대적인 미적 기준이 돼버렸다. 그들은 모두 조각같은 섬세함과 아름다움을 지니고 있다.
이는 비단 신화나 역사 속의 이야기만은 아니다. 소위 미인으로 일컬어지는 여성 연예인들은 대부분 경제적으로 능력있는 남성들과의
혼인을 통해 현대 사회 속에서 그리스 신화를 재현하고 있다. 얼마전 밝혀진 전재용 씨와 박상아 씨의 관계 또한 이와 비슷한 맥락이다. 용감한
자가 미인을 차지한다는 문구는 이제 돈많은 자가 미인을 차지한다는 문구로 바뀌었고, 이는 모든 남성의 무의식 속에 깊게 각인됐다. 특히,
배우자감으로 남성은 여성의 외모를 첫 번째로, 여성은 남성의 능력을 첫 번째로 고려한다는 설문조사 결과는 이러한 사실을 극명히 드러내주고 있다.
아름다운 것을 추구하고 선망하는 것은 분명 인간의 본연적인 욕망의 표출이다. 또한, 수천년전의 그리스 신화에서조차 미인을 얻기위한
전쟁이 벌어졌던 것을 보면, 인간의 아름다움을 향한 욕구가 오늘만의 문제는 아닌듯하다. 그러나 오늘의 루키즘은 지난날 미인을 얻기위해 벌어졌던
트로이전쟁보다도 더욱 심각하다. 최근 얼짱, 몸짱 등의 용어가 생겨나면서 우리 사회에서의 루키즘은 더욱 심각해져가고 있다. 덕분에 인간의 육체는
자신에게 가해지는 온갖 만행들을 조용히 감수해내야할 뿐이다. 이제 여성들의 얼굴 성형은 예사로운 일이 돼버렸다. 또한, 대부분의 평균 여성이
자신을 비만이라고 생각하는 조사 결과에서처럼 여성의 대다수가 루키즘의 노예가 돼버렸다. 이러한 루키즘이 더욱 기승을 부리면서 이제는 역으로
남성들 또한 꽃미남과 몸짱으로부터 벗어날 수 없게 됐다. 이렇게 사회 전체가 루키즘에 젖어 있고, 사람들 모두가 신화 속의 주인공을 꿈꾸고
있으니 이는 미인 때문에 발생했던 트로이전쟁보다 더 우스운 일이 돼버렸다. 적어도 트로이전쟁은 대개가 신화이지 않는가?
흔히들
루키즘이라고 말하지만, 이는 엄밀히 말해 외모지상주의라고 번역할 수 없다. 왜냐하면 루키즘에서 미의 판단 기준은 서구적인 것일 뿐만 아니라,
심지어는 변태적이기까지 하다. 미인이 되기 위해서는 다리가 길고 늘씬하며 얼굴은 작아야 한다. 또한, 눈은 부리부리하게 크고 우뚝 솟은 콧날에
둥글기보단 차라리 각진 얼굴형이어야 한다. 이렇게, 기준 자체가 서구적인 것이니 한국 사람들 대부분은 미인의 축에 끼지도 못한다. 또한, 기아를
떠올리는 빼빼마른 몸매에, 꽃미남 얼굴이더라도 가슴엔 근육이 발달돼 있어야 하니 이는 변태적이지 않는가?
그렇다면, 도대체 이런
말도 안되는 루키즘이 우리 사회에 만연한 이유는 무엇일까? 이는 다음과 같은 세 가지 질문의 답변으로 설명될 수 있다. 첫째, 전통적인
미인형이라고 말하면 사람들은 왜 기분 나빠할까? 둘째, 미인은 도대체 어디에 있는가, 혹은 어디서 미인을 봤는가? 셋째, 목욕탕에서도 미인을
만날 수 있는가? 먼저, 전통적인 미인상이라 불리는 둥그스레한 얼굴에 넉넉한 골반, 두터운 손바닥 등은 루키즘에 정면으로 도전하는 요소들이다.
그러다보니 전통적 미인이라고 해봐야 스트레스만 더욱 받을 뿐이다. 지난 50년의 빠른 근대화의 역사는 우리 사회의 전통적 단절과 서구 문화의
무분별한 유입만을 초래했다. 덕분에 전통적인 것은 배격해야할 인습으로 치부됐고, 서구의 것은 무조건 좋다는 편견까지 낳아버렸다. 미적 기준에
있어서도 서구적인 것이 전통적인 것을 대치해 버렸고, 이제 전통적인 미인이란 말은 칭찬이 아니라 오히려 놀리는 말이 돼버렸다.
한
편, 두 번째 질문의 답은 다름 아닌 대중매체이다. 우리가 보는 미인들은 대부분 TV, 영화, 잡지 등이다. 길거리에 돌아다니는 미인들 또한
ㅇㅇㅇ 연예인 닮은 사람으로 묘사되기 일쑤다. 즉, 그리스 신화가 과거 사람들에게 그랬던 것처럼 이제 대중매체은 현대인의 신화가 돼버렸다.
그러나 그 신화는 그리스 신화보다 더욱 강력하고 거세기 그지 없다. 그것은 일상 곳곳에 침투해 있고, 사람들의 의식 전반을 종속시킨다.
대중매체는 단순하고 명료한 몇 가지 가치와 사실만을 반복적으로 주입시키는 바람에 사람들을 바보로 만들고 또한 노예화시켰다. 이유는 단순하다.
그렇게 할 수록 더 많은 시선을 묶어두고 더 많은 광고와 수입을 확보할 수 있기 때문이다. 그러기에 대중매체는 서구적 미인의 기준을 단순반복
노출시킴으로써 사람들의 의식 속에 루키즘을 만연케한 주범이 돼버렸다.
세 번째로, 현대사회의 미인은 타고나지 않는다. 이성친구와
찜질방에 가본 이들은 알 것이다. 그들의 원모습과 변신한 후의 모습이 얼마나 다른지를 말이다. 이 또한, 그리스 신화의 미인의 그것과 큰 차이를
드러낸다. 신화에 등장하는 미인은 대부분 천이나 한 장 두르고 다니거나 아니면 나체의 모습을 하고 있다. 그러나 오늘날은 어디 그런가? 수
백개의 화장품 브랜드에서부터 온갖 명품으로 치장된 몸과 얼굴엔 성형의 바람이 불고 있으니, 현대사회의 미인은 철저히 가공미인이다. 가공미인은 곧
돈으로 직결된다. 가난하지만, 맘씨 착하고 아름다운 신데렐라 이야기는 이제 없다. 돈이 많아야 미인이 되고, 미인이 돼야 돈 많은 배우자를 만날
수 있다. 이렇게 현대 사회의 미인은 자본의 구조로부터 종속돼 있다.
즉, 오늘날 우리 사회의 루키즘의 문제는 단순한
외모지상주의를 넘어 사회 구조적인 문제로까지 소급될 수 있다. 지나친 서구 중심의 가치전도 현상과 무분별한 자본의 논리로 인해 우리의 몸은 그
어느때보다도 더 큰 고통을 받고 있다. 이런 왜곡된 루키즘을 뿌리뽑기 위해선 대대적인 의식 개혁과 매체와 자본 스스로의 자정 노력이 필요할
것이다. 하지만, 당분간 사회에 만연한 루키즘은 쉽게 없어지지 않을 듯하다. 일상 곳곳에 침투한 왜곡된 루키즘의 골이 너무 깊어 쉽게 바뀔 수
없을 뿐 아니라, 한 동안 자본의 논리는 인간의 몸을 더욱 상품화하고 물질화를 가속화시킬 것이기 때문이다. 몸에 대한 왜곡된 신화를 지향하는
오늘의 단상은 분명 비판받아야 함엔 틀림이 없겠지만, 더욱 큰 문제는 그를 해결할 마땅한 방법 또한 부재하다는 것이다. 그리스 신화에서 헬레네를
차지하고자 했던 영웅들의 욕망 자체를 부정할 수는 없지 않겠는가? 다만, 획일화된 서구 중심적 미의 기준을 바꾸는 것과 자본으로부터 인간의 몸을
해방시키려는 노력이 뒤따라주기만을 고대할 뿐이다.
윤석만
자료출처 : http://news.naver.com/news_read.php?oldid=2004021500001086148
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